"EVERGREEN WAR" by Oblenn Погода в Вечнозеленом Лесу стояла сегодня на редкость мерзопакостная. Берт тоскливо посмотрел в окно. Один и тот же пейзаж уже целую неделю: по наспех проложенной дороге на север шла бесконечная колонна танков. Мимо проезжали громадные "Абрамсы", выкрашенные в зловещий черный цвет, с грубо намалеванными белыми звездами, легкие М-60, давно устаревшие, однако еще используемые, несуразно высокие М-113, "Вулканы", задравшие в небо всю батарею стволов, да мало ли кого тут еще не проезжало... Экипажи смотрели на проплывающие мимо деревья с тоской во взоре: они ехали на войну. Берт вздохнул. А ведь как все было хорошо! Он помнил, как все начиналось. В Вечнозеленом Лесу только закончилась олимпиада, как по телевизору начали мелькать тревожные новости. А вскоре как гром среди ясного неба объявили: война! НАТО что-то все-таки не поделило с Россией. Сначала война бушевала где-то на другом конце планеты, и здесь, в Лесу, казалась чем-то нереальным. Но неделю назад русские высадились на Аляске. Война, уже названная мировой, медленно, но верно приближалась и к Вечнозеленому Лесу... На следующий день погода немного исправилась. Берт завтракал в одиночестве: Ральф и Мелисса уже уехали в редакцию. Нокс, изрядно за последний год разбогатевший на поставках нефти в армию, готовил новую крупную сделку, и они поехали делать об этом репортаж. Когда Берт доедал третий бутерброд со своим любимым арахисовым маслом, дверь открылась, и вошла Лиса. - Доброе утро, Берт. - поздоровалась она не очень радостным голосом. - Доброе утро, Лиса, заходи! - отвечал Берт, в спешке проглатывая последний кусок. Лиса зашла и села за стол напротив берта. Выглядела она неважно, судя по всему она не спала всю ночь. Интересно, почему... - Берт, - спросила она - Ты сегодня не очень занят? - Да нет, Лиса. - отвечал Берт - А что случилось? - С нашего гаража вчера ветром сорвало полкрыши. Не мог бы ты нам помочь починить, а то я боюсь, папа один не справится. - Конечно, Лиса, не вопрос. - Спасибо, Берт, ты настоящий друг. Когда они ехали к дому Лисы, царило гнетущее молчание. Наконец, Берт отважился его нарушить: - Что случилось, Лиса? Ты сегодня как в воду опущенная. - Да так... Я вчера звонила в город своим старым друзьям. Помнишь, я рассказывала тебе о Джоне? - Конечно помню. Это, кажется, был твой первый парень. А что с ним? - Он... Он погиб позавчера. Сгорел в танке. Джесси сказала, что его родителям уже прислали останки. С флагом, со всеми почестями... - Лиса всхлипнула - даже орден дали... - Извини... мне жаль, Лиса! - Не извиняйся, Берт, ты не виноват. Я всю ночь плакала, не могла поверить. Проклятая война... И весь оставшийся путь оба молчали. Когда они подъехали к дому Лисы, Джордж и Бентли уже сидели на крыше гаража и прибивали какие-то доски. Бентли, увидев Берта, помахал ему рукой. Было просто удивительно, как он в этой атмосфере всеобщей тревоги мог сохранять прежнее веселое настроение. - Доброе утро, Берт! - крикнул он - Залезай сюда! - Минутку - отвечал Берт, прислоняя велосипед к крыльцу. Лиса молча прошла в дом и поднялась в свою комнату. Ей надо было побыть одной. Они уже практически закончили ремонт крыши, как вдруг Бентли посмотрел вверх и как-то радостно закричал: - Эй, Берт, смотри! Берт посмотрел туда, куда он показывал. Сначала он ничего интересного не увидел, в том участке неба только кружили два военных самолета. За последнюю неделю к их постоянному реву двигателей над головой уже привыкли. Но потом Берт уловил: самолеты не просто кружили, они сражались. В небе над Вечнозеленым Лесом шел настоящий воздушный бой. Лиса высунулась из окна рядом с Бертом (окна ее комнаты выходят как раз на крышу гаража, если вы не знаете) и тоже стала смотреть в небо. - Интересно, правда, Берт? - заметил Бентли. - Ничего интересного - зло ответила Лиса. - Там, наверху, может быть, кто-то погибает, а мы тут стоим, и смотрим как на представление! С земли было не различить, какой самолет - чей. Они оба казались маленькими черными точками. И за одной точкой уже тянулась тонкая полоска дыма. Было трудно понять, что конкретно там происходит, выглядело так, как будто они просто нарезали круги друг вокруг друга. Внезапно дымящийся резко развернулся и пошел прямо наперерез другому самолету. Тот попытался отвернуть, но было поздно. Оба самолета исчезли в яркой вспышке взрыва, и его отголосок долетел даже до земли. Еноты стояли, раскрыв рот от удивления. Через несколько минут в воздухе раскрылись два парашюта, значит пилоты успели катапультироваться. - Ого! - воскликнул Бентли - Здорово! Лиса вылезла из окна на крышу, и внимательно стала смотреть на один из снижающихся парашютов. - Глядите! - скзала она - Вон тот пилот недалеко от нас должен приземлиться, поехали, ему может помощь потребоваться. - Лиса! - оборвал ее Джордж - Лучше не вмешивайся. Это не наша война. - Папа! С меня на сегодня смертей хватит! Я все равно поеду! - И я с тобой! - вставил тут Бентли. Заколачивать крышу ему явно надоело, а тут намечалось такое приключение... Посмотрев на своих детей, Джордж только вздохнул, а затем сказал: - Ну ладно, поезжайте, только осторожнее. Берт, спасибо, я дальше сам доделаю. - Тогда я, пожалуй, составлю Лисе и Бентли компанию. Все трое спустились с крыши, сели на велосипеды и поехали в сторону медленно опускающегося белого купола. Место они нашли быстро. Парашют зацепился за верхние ветки деревьев, и был виден на весь лес. Когда они подъехали ближе, то увидели и пилота. Это был молодой енот в военной форме, он лежал на земле лицом вниз, и был, кажется, без сознания. - Ну вот, я же говорила! - с горечью в голосе произнесла Лиса, спрыгнула с веловипеда и подбежала к пилоту. Берт с Бентли последовали её примеру. - Сэр, вы живы? - осторожно спросила Лиса, увидев, что пилот начал приходить в себя. Тот поднял голову и посмотрел на них, видимо не совсем еще понимая, где он находится. Он был вполне красивым парнем, но было в нем кое-что, что заставило енотов в страхе отпрянуть назад: две красные звезды на его петлицах... Сирил Снир в ярости ходил из одного угла своего кабинета в другой. "Нокс, тварь зеленая!" - думал он - "Он опять отобрал у меня сделку! Как будто ему мало того, что он нефть военным поставляет! До этой проклятой войны я был чуть ли не вдвое богаче его, но за этот год он так нажился... Нет, дело здесь явно нечисто! Надо узнать, в чем секрет того, что лучшие контракты на него просто сыплются!" Он подбежал к переговориому устройству и нажал кнопку. - Хрюшки, ко мне! - раздался по всему замку его голос. Свиньи не заставили себя ждать, и меньше чем через минуту уже стояли перед ним, трясясь от страха. Они уже хорошо изучили своего босса, и понимали, что когда он в таком состоянии, ему лучше даже на глаза не попадаться. - Вы, ветчина недожареная! - начал он в обычной своей манере - Найдите мне лучшего детектива в этом лесу! Но не енота Берта! Пусть он узнает всё о Ноксе, и о его сделках. Я хочу знать всё: с кем он их заключал, на какие суммы, на каких условиях. Денег не жалейте, котлеты свиные! И чтобы послезавтра его отчет уже лежал на моем столе! - Так точно, Босс! - единым порывом вскрикнули хрюшки и выбежали за дверь. Сирил постоял немного, и сел за стол. Ему предстояло еще много работы... Пилот пришёл в себя окончательно, и сел, прислонившись спиной к дереву. Он с любопытством посмотрел на стоящих вокруг него енотов. Первым молчание прервал Бентли, который ляпнул: - Errr... А вы русский? - Русский, конечно - ответил пилот, поморщившись от боли - А вы что, думали в России одни медведи живут? Только тут Лиса заметила, что его форма на правой ноге выше колена была порвана, и оттуда тонкими струйками текла кровь. - Ой! - воскликнул она - Вы ранены, вам помочь? - Да нет, не стоит - отвечал пилот, чуть покосившись на свою ногу. - Лучше скажите, где я сейчас нахожусь. - В Вечнозеленом Лесу. - отвечал Берт, всё ещё удивленно. - Ага. - пилот достал карту и опять поморщившись от боли, посмотрел на нее - Ну спасибо, а теперь советую вам уходить отсюда побыстрее, за мной скоро обязательно ваши солдаты приедут. - Но... - попытался было возразить Берт. - Точно, лучше уходите. - прервал его пилот, перезаряжая свой пистолет - Я им живым не дамся, и не хотел бы, чтобы вас случайной пулей зацепило. Еноты отошли немного и начали советоваться. - Мы не можем его просто так тут бросить. - заявила Лиса - Если мы ничего не сделаем, он обязательно погибнет. - Да, ну а что мы можем сделать? - Не знаю, что, но здесь я его не оставлю! - безапелляционно заявила Лиса - Хватит с меня всех этих смертей, и всей этой войны! Он может пока пожить у меня, а затем, когда его раны заживут, сам решит, что ему дальше делать. Берт с ревностью посмотрел на пилота, а затем предложил: - Пусть лучше у меня поживет, у нас как раз комната свободная есть. К его удивлению, Лиса согласилась. - Мистер. - Обратилась она к пилоту. - Мы не можем бросить вас здесь. Мы хотим помочь, так что вы можете пожить у нас, пока все уляжется, а затем можете попытаться добраться до своих. - Эй, девочка. - ласково спросил тот - А почему ты хочешь мне помочь? Я же ваш враг. - Я не вижу здесь врага, я вижу только молодого енота, который очень нуждается в помощи! - сказала Лиса. Вскоре выяснилось, что самостоятельно пилот ходить не может. Лиса как умела, перевязала ему рану на ноге, но всё равно он мог идти только облокотившись на плечо Берта. От вопросов, сыпавшихся на него как из рога изобилия (особенно в этом преуспел Бентли) он старался отмалчиваться или отвечал коротко и немного. Удалось узнать только то, что его зовут Ден, что он капитан русских ВВС, и что именно он управлял дымящимся самолетом в том бою. Однако когда еноты добрались, наконец, до дома Берта, их ожидал ещё один сюрприз. Когда Берт открыл дверь, первым, кого он увидел, был Трой Мелон собственной персоной. В форме майора канадских ВВС. Он сидел за столом и рассказывал Мелиссе: - ...Ну, а когда я приземлился, посмотрел, и вижу - места знакомые. Вот и подумал в гости заглянуть... Берт знаками подозвал Ральфа, стоявшего в углу и смотревшего на Троя с таким выражением лица, будто он хотел его прямо немедленно придушить. - Errr... Ральф, а что здесь делает Трой? Я, кстати, не знал, что он военный. - Я тоже, Берт. Его, оказывается, над нашим лесом какой-то русский самолет таранил и сбил. Берт, Лиса и Бентли переглянулись. От удивления у всех челюсть отвисла. - Errr... Ральф, а не мог бы ты его как-нибудь отвлечь, пока я пройду наверх? - Да отвлечь мог бы, а в чем причина-то? Берт указал ему на "причину", стоящую сзади с пистолетом наготове. Тут челюсть отвисла уже у Ральфа. - Это же... Это он... ну... - Да, Ральф. - ответила Лиса - Это именно он сбил Троя. - Но... как... и... - Ральф, он ранен. Пусть он полежит у вас дня два, пока его искать не перестанут, а затем уйдет. Ральф вздохнул. Перспектива оказаться под одной крышей с двумя летчиками, которые к тому же всего час назад стреляли друг в друга, его не радовала. Но и бросить Дена на произвол судьбы он не мог. - Ладно, я предупрежу Мелиссу. - ответил он. - Но жить он будет у тебя, Берт, свободную комнату Мелисса уже Трою обещала. - А разве Трой у нас остается? - Может быть. Он сам еще не знает, через какое время его смогут забрать. Ну а Мелисса, ты же её знаешь... Затем Ральф пошёл в дом. - Эй, Ральфик! - донёсся оттуда голос Троя - Надеюсь, со времени нашей последней встречи ты выучился летать получше? - Нет, Трой, я с тех пор вообще не летал. А вам не надо сообщить командованию о том, где вы? - Ах да, конечно, я и забыл об этом. А где тут у вас телефон? - Пойдем, Трой, я покажу. - донёсся голос Мелиссы. Пока Трой связывался со штабом, Берт и Лиса так быстро, как только могли, втащили Дена наверх по лестнице в комнату Берта. - Спасибо вам. - проговорил Ден, сев на кровать к Берту (Кровать, кстати, двухэтажная) - Надо же, как тесен мир. Вот уж не думал, что со мной нечто подобное случится. - Придется тебе теперь никуда из этой комнаты не выходить. - сказала Лиса - А то вдруг на Троя натолкнешься. - Ничего, не привыкать. Я в начале войны месяц в бункере просидел, думали, атомная бомбардировка будет. - Тогда мы с Бентли пошли, папа наверняка уже волноваться начал. - сказала Лиса - Берт, присматривай тут за ним. - Нет проблем! Ден, устраивайся где тебе удобно... - Ну как прошла сделка, Сеймур? - Все отлично, Босс. Нокс продал все, как вы и хотели. - Прекрасно. Наши партнеры с востока этому обрадуются. А что со Сниром? - Как вы и велели, я отказал ему. Он наверняка сейчас громы и молнии мечет. - Отлично. На следующей неделе подкинь ему сделку какую-нибудь. Он должен продать дешево. - Будет исполнено, Босс! На следующий день Дену стало лучше. Рана потихоньку затянулась, и он уже смог ходить, однако из комнаты всё равно не высовывался. День прошёл как обычно, всё так же тянулась по новому шоссе бесконечная колонна бронетехники, всё так же раздавался над головой рев двигателей пролетающих самолетов. Дена, кажется, искать никто и не думал, наверняка у армии были заботы поважнее какого-то русского пилота. Вечером еноты устроились перед телевизором, чтобы посмотреть новости. Новости, в общем, тоже были вполне обычные. Говорили о наступлении русских на Аляске, о взятии ими Анкориджа, о больших потерях с обоих сторон. - Трой, - вдруг спросила Мелисса - Вот ты теперь военный, может быть ты нам объяснишь, из-за чего началась эта война? - Ну... - замялся Трой - Я не знаю, Мелисса. Нам говорили, что были какие-то инциденты, или ещё что-то в этом духе, но толково никто объяснить не мог. - Ничего не понимаю! - возмутился Ральф - Война уже год, как идет, а никто не знает, даже из-за чего она началась! - Ну, когда я пришел на вербовочный пункт - отвечал Трой - мне просто сказали, что на нас напали русские, что страна в опасности, и что я должен ее защитить. Я им поверил, русские всегда хотели на нас напасть. Берт хмыкнул и пошёл наверх посмотреть, как там Ден. Когда он открыл дверь, тот негромко пел, подыгрывая себе на гитаре Берта: ...Я смерть обманул, Но других не вернуть. Тебя не хранил, И проклят мой путь. А сердце как лёд Холодит... Мой прерван полет, Позади... Все то, чем я жил, И кого я любил... (пел по-русски, поэтому Берт ничего не понял) Увидев вошедшего Берта, он перестал петь и сказал: - Отличная у тебя гитара, Берт, у нас в России таких не делают. - Как ты, Ден? - Все нормально. Нога, конечно, немного побаливает, но ничего страшного. - Ден, а расскажи, как у вас началась война. - Ну... - замялся Ден - Нас просто собрали на базе и сказали, что на нас напали американцы, что страна в опасности, и что я должен ее защитить. Я им поверил, американцы всегда хотели на нас напасть. - Да... - только и смог выговорить Берт. Дело здесь было явно нечисто... На следующий день, как Снир и хотел, он получил отчет детектива. Свиньи буквально валились с ног, однако успели в срок. "Что ж" - подумал Сирил - "Наверняка Нокс что-то скрывает. Сейчас и посмотрим, что..." - Мистер Седрик, лучше не входите туда. - предупредил Седрика Ллойд, потирая огромную шишку на лбу - Босс очень злой, на него сейчас лучше даже не смотреть. - А что случилось? - поинтересовался Седрик. - Он получил отчет о деятельности Нокса. Уж не знаю, что ему так не понравилось... Нет, мистер Седрик, лучше не ходите... Седрик всё-таки вошёл к отцу в кабинет. Сирил сидел за столом, обхватив голову руками и выглядел ну никак не злым, а скорее очень подавленным. - Что случилось, папа? - спросил Седрик - Неужели Нокс еще один контракт у тебя перехватил? - Хуже... - простонал Сирил - Посмотри... Это схема всех сделок Нокса за последние полгода. Седрик посмотрел. Больше всего рисунок напоминал паутину. И все линии через большее или меньшее количество посредников вели к одному квадратику. Там было написано: Сенатор Милтон Майдес. - Майдес... - проговорил Седрик - Это тот самый Майдес, который... - Да, тот самый. - проворчал Сирил - Уж не знаю, когда он успел стать сенатором, но это именно он стоит за всеми сделками Нокса, и при этом не хочет, чтобы об этом узнали. - Ну и что? - спросил Седрик - Даже если это всё дело рук Майдеса? - Посмотри ещё эту схему - проговорил Сирил смертельно уставшим голосом. Седрик взял эту небольшую бумажку, и уже после первого взгляда почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове... - Ральф, Ральф! - раздался в телефоне взволнованный голос Седрика - Ральф, быстрее приезжай сюда, в замок... Это... ужасно... Не забудь фотоаппарат, тут... такое... - Эй, Седрик? Что случилось? Ну вот, повесил трубку... - Что такое, дорогой? - спросила Мелисса. - Седрик звонил, говорит, что у них что-то в замке случилось. Я пойду посмотрю, что с ним такое. - Конечно, только быстрее. За Троем сегодня вечером должны приехать из его части. "Да чтоб у этого Троя в следующий раз катапульта не сработала!" - подумал Ральф, но вслух ничего не сказал. - Ну что у тебя случилось? - спросил Ральф Седрика, который уже ждал его около ворот. - Вот, посмотри на это. - отвечал он, протягивая Ральфу схему сделок Майдеса. - Хм... Линии какие-то, квадратики, что это значит? Седрик начал объяснять, и Ральф почувствовал себя жутко. Дело сводилось к тому, что сенатор Майдес торговал сразу с обоими сторонами конфликта. Он закупал нефть у Нокса, и перепродавал её в русские танковые дивизии. А у русских он закупал оружие, и поставлял в НАТО как собственноручно изготовленное. Он играл на курсе акций различных фирм, создавая сам для себя благоприятные условия на фронтах. Он проворачивал огромное количество фиктивных сделок через разные подставные фирмы, но сам всё время оставался в тени. И он загребал на этом огромные деньги. За первые полгода войны, которая началась наверняка не без его участия, он стал богаче Сирила и Нокса вместе взятых, и чем дольше бои продолжались, тем он становился богаче. Миллионы гибли на фронтах по всему миру, а он был одним из режиссеров этого гигантского и ужасного спектакля, и всегда, в любом случае оставался в выигрыше. И в этом он был не одинок, были ещё такие же "Хозяева войны", как и он, но их имен не удалось узнать даже Сирилу, хотя он денег не жалел. Ральф страшно побледнел. - Так, значит, эта война... Это всё дело рук Майдеса... И нужна она только ему... - Ему и таким как он... Торгашам без чести и совести. Зато теперь понятно, почему так и не было атомных бомбардировок, которых так боялись в первые месяцы войны... Наступило молчание. Ральф обдумывал весь тот ужас, про который он только что узнал. Наконец минуты через три он тихо сказал: - Это нельзя осталвять просто так! Спасибо, что ты сказал мне, Седрик. Я немедленно напишу об этом в "Вечнозелёном Знамени". Пусть весь мир узнает! - Ральф, это опасно! Майдес тогда не остановится ни перед чем, он ведь может вас всех... - Неважно! Надо, чтобы об этом узнали, эта война должна быть остановлена! - Но... - попытался было возразить Седрик, как вдруг осекся и посмотрел на дорогу. Там, выжимая всё, что можно из своего велосипеда, мчался Берт. Когда он подъехал, он едва дышал от усталости. - Ральф... - задыхаясь, проговорил он - Быстрее... Там... - Что? - В предчувствии очередного несчастья спросил Ральф. - Трой наткнулся на Дена! - выпалил Берт. - Какого Дена? - переспросил Седрик. - Неважно, Седрик, быстрее... Подъехав к дому, Берт, Ральф и Седрик пулей взлетели по лестнице на второй этаж, и убедились, что ситуация была очень напряжена. Посередине коридора стояли Ден и Трой, прижав друг другу к голове пистолеты, однако не стреляли. - Эй, что здесь происходит? - воскликнул Ральф. - Трой случайно перепутал двери и столкнулся прямо нос к носу с Деном. - быстро объяснила Мелисса. - Ну они оба сразу же достали свои пушки, и вот так стоят уже полчаса. Трой всё хочет, чтобы Ден сдался в плен. - Русские на сдаются! - прохрипел Ден, ещё сильнее сжимая пальцы на рукоятке своего "Макарова". - А я тебя не отпущу! - прохрипел Трой. - Сдавайся или умри! - Ну, попробуй, выстрели! Ты отсюда тоже живым не выйдешь! На Ральфа за сегодняшний день уже свалилось слишком много всего. Он устало вздохнул, затем скзал: - Мелисса, пошли отсюда. Если эти идиоты хотят друг друга перестрелять, это их право. Майдес на их смерти только ещё денег заработает. - Что? - удивилась Мелисса - Какой Майдес? Ты вообще про что? Но Ральф уже развернулся и пошёл вниз по лестнице. Мелисса кинула свой взгляд на него, затем на пилотов, затем снова на Ральфа, и поспешила за ним. Берт и Седрик смотрели друг на друга и ничего не понимали. Ден и Трой, не сговариваясь, опустили оружие. - Берт, Ден, Трой! - донесся снизу голос Мелиссы - Бросьте свою дурацкую войну, идите сюда, Ральф хочет сказать что-то важное! Ден и Трой посмотрели друг на друга полными ненависти глазами, но всё-таки пошли. Внизу Ральф усадил всех за стол, и начал рассказывать о том, что он узнал от Седрика. Когда он закончил, во всём доме воцарилось молчание. А затем в тишине щёлкнул затвор "Макарова". - Эта война должна быть остановлена! - сказал Ден. Щелкнул затвор "Беретты". - Точно! - сказал Трой. Этим же днём все еноты собрались на железнодорожной станции. - Вы уверены, что сможете это сделать? - спросил Берт. - Нет. - отвечал Ден - Поэтому, если через три дня ничего не произойдет, то можете действительно выпускать эту схему в печать. Значит, нас тогда уже не будет... - Но вы же только два часа назад хотели друг друга застрелить! - изумилась Мелисса. Ден и Трой переглянулись и ответили хором: - Больше не хотим. - Удачи вам, ребята! - тихо проговорила Лиса - Отомстите ему за Джона. - И возвращайтесь к нам! - добавил Бентли. Подошёл поезд до Торонто, города, где располгагалась штаб-квартира Майдеса. Ден и Трой вошли в вагон и помахали на прощание енотам рукой. Поезд тронулся. Над головой с ревом пронеслось звено тяжелых бомбардировщиков. Мелисса посмотрела на небо и заплакала. - Проклятая война!!! Москва 17:54 19/03/2004. Памяти всех погибших во всех войнах посвящается. P.S. На четвёртый день утром, когда номер "Вечнозелёного знамени" уже печатался, в редакцию вбежал Берт и закричал: - Ральф, Мелисса!!! Мир!!! Заключили мир!!!